¿Te suena familiar esta situación?

Es hora de su examen anual de bienestar. La enfermera lo llama de vuelta, lo pesa, controla su temperatura y le toma la presión arterial.

Entonces escuchas las temidas palabras..."Hmmm, tu presión arterial es un poco alta."

"Supongo que estoy un poco ansioso por esta cita", respondes, sabiendo que estás a punto de someterte a una extracción de sangre a pesar de tu miedo a las agujas, mientras estás sentado desnudo con una bata de papel.

Llamamos a este aumento nervioso en la presión arterial en el consultorio del médico "síndrome de la bata blanca". Este fenómeno afecta hasta al 20 por ciento de la población. No en vano, presenta un pequeño desafío para los médicos. Diagnosticar y tratar con precisión afecciones graves como la presión arterial alta (hipertensión) no podría ser más importante.

La hipertensión es tan peligrosa porque puede dañar las arterias que entregan sangre del corazón al resto del cuerpo. La presión arterial (la fuerza de la sangre que empuja contra las paredes de las arterias) sube y baja a lo largo del día. Esto es normal. Pero si la fuerza ejercida sobre las arterias permanece alta durante demasiado tiempo, se desarrollan desgarros microscópicos en las paredes de las arterias.

Las lágrimas finalmente se convierten en tejido cicatricial, proporcionando el lugar de alojamiento perfecto para la grasa, el colesterol y otras partículas, colectivamente llamadas placa. Y, a medida que esta placa se acumula en las paredes de las arterias, reduce la cantidad de espacio para que la sangre pase a través, lo que obliga al corazón a trabajar más duro para hacer circular la sangre rica en oxígeno, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.

Cerca de 67 millones de adultos de los E.E.U.U. tienen hipertensión. Millones más ni siquiera saben que lo tienen porque, a diferencia de la mayoría de las enfermedades, la presión arterial alta presenta cero síntomas.

Así que aquí tenemos una condición potencialmente mortal que afecta al menos a uno de cada tres estadounidenses, muchos de los cuales no lo saben. Además de eso, el 20 por ciento puede ser diagnosticado incorrectamente con hipertensión cuando todo lo que realmente están experimentando son los nervios.

Los problemas del underdiagnosis y de la diagnosis equivocada potenciales son extensos. Pero hay una solución muy simple.

Sea su propio médico

Tener una cuenta precisa de su presión arterial a lo largo del tiempo es la primera línea de defensa en la prevención de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e incluso la muerte. Y la única manera de lograrlo es controlar su presión arterial en casa.

La conclusión de un estudio publicado el mes pasado lo dice todo: las mediciones clínicas de la presión arterial por sí solas no son lo suficientemente específicas o sensibles como para ser utilizadas como la herramienta principal en el diagnóstico o tratamiento de la hipertensión.

Otro estudio encontró que el monitoreo en el hogar ayuda a confirmar los casos de síndrome de bata blanca e hipertensión enmascarada (lo contrario de la bata blanca, cuando las lecturas en entornos clínicos son normales, pero altas en otros lugares). El monitoreo en el hogar también es un mejor predictor de posibles problemas cardíacos. Los investigadores afirmaron que la monitorización de la presión arterial en el hogar debe tener un papel primordial en el diagnóstico y tratamiento de la hipertensión.

¿por qué? Bueno, que le tomen la presión arterial en el consultorio de su médico es simplemente una instantánea de lo que está sucediendo en sus arterias en ese momento muy específico en el tiempo. Pero el monitoreo en el hogar proporciona una visión a largo plazo y ofrece una imagen mucho más clara de las fluctuaciones de su presión arterial a lo largo del tiempo.

Pasos para un monitoreo exitoso en el hogar

Recomiendo el monitoreo en el hogar a cualquier persona que tenga (o esté en riesgo de) presión arterial alta y enfermedad cardíaca. De esa manera pueden medir la eficacia con la que su programa de prevención o tratamiento está funcionando. Incluso le digo a las personas que tienen una presión arterial perfectamente normal que no está de más medirse a sí mismos de vez en cuando. (Por lo general, puede hacer esto en su farmacia local). Saber dónde estás parado te pone en un control mucho mayor de tu salud.

Estos son algunos consejos para asegurar las lecturas más precisas en casa.

• Compre un monitor automático que vaya alrededor de la parte superior del brazo (en lugar de la muñeca o el dedo) y asegúrese de que el manguito se ajuste correctamente. (El seguro puede cubrir total o parcialmente un chequeo de monitor con su proveedor).
• Antes de su primer uso, échale al médico o al personal de enfermería que te revisen para asegurarte de que lo estás usando correctamente. También pruebe la precisión de su monitor haciendo que su médico tome una lectura, luego haga una autoleída.
• Tómese la presión arterial dos veces al día, por la mañana y por la noche. En cada lectura, tome de dos a tres mediciones (espaciadas con aproximadamente un minuto de diferencia) para asegurarse de que son similares.
• Treinta minutos antes de medir, evite la cafeína, el alcohol, el tabaco y el ejercicio. También asegúrese de tener una vejiga vacía.
• Coloque el brazo izquierdo correctamente apoyándolo en el brazo de la mesa o silla a nivel del corazón. Coloque el manguito en su piel desnuda, no encima de la ropa.
• No hables ni pienses en situaciones estresantes durante las lecturas.
• Si el monitor no registra las lecturas automáticamente, asegúrese de registrarlas.
• Siéntese en silencio y calma durante al menos tres o cuatro minutos antes. Asegúrese de dejar las piernas y los tobillos sin cruzar antes y durante la lectura.

Tratamiento natural de la hipertensión Para la

presión arterial alta, el tratamiento siempre debe comenzar con cambios en el estilo de vida y suplementos nutricionales. Eliminar el azúcar y reducir el sodio, perder peso, hacer ejercicio, evitar los productos de tabaco, controlar el estrés y hacerse un chequeo para detectar apnea del sueño, problemas de tiroides y otras causas de hipertensión puede ayudar mucho a reducir la presión arterial.

Los alimentos que apoyan la presión arterial sana incluyen el nattokinase (una enzima derivada del natto, un producto fermentado de la soja), los ácidos grasos esenciales omega-3, el extracto de la semilla de uva, el ajo, y el extracto del espino.

Si usted tiene hipertensión, sugiero probar estos antes de recurrir a medicamentos farmacéuticos para la presión arterial. Lo más probable es que no veas resultados sin ninguno de los desagradables efectos secundarios de los medicamentos.

Última actualización: 15 de febrero de 2019
Publicado originalmente: 23 de enero de 2015