Aquí hay dos estadísticas importantes que me gustaría compartir con usted. En primer lugar, cada 45 segundos alguien sufre un ictus en este país. En segundo lugar, hasta el 80% de esos accidentes cerebrovasculares podrían haberse evitado. Ochenta por ciento! No es una cifra insignificante, no en mi opinión. Al fin y al cabo, sufrir un ictus puede ser muy debilitante, por no hablar de que puede ser mortal. Y aunque los accidentes cerebrovasculares suelen producirse en personas mayores, la edad por sí sola no proporciona mucha protección contra un estilo de vida poco saludable.

¿Corre usted el riesgo de sufrir un ictus?

La prevención de un ictus podría implicar la realización de algunos cambios en el estilo de vida. Por ejemplo, es posible que tenga que hacer lo siguiente:

• Deja de fumar.
• Reducir la presión arterial alta.
• Limita el consumo de alcohol a no más de dos bebidas al día si eres hombre, y a una si eres mujer.
• Mantener niveles saludables de colesterol.
• Controla la diabetes.
• Trabaje con su médico para regular la fibrilación auricular.
• Controla el peso en niveles saludables.
• Reducir la inflamación.
• Sea activo, si actualmente es sedentario.
• Considere la posibilidad de cambiar la terapia de sustitución hormonal sintética por alternativas naturales.
• Además, yo añadiría a la lista Llevar una dieta nutritiva de alimentos reales y beber mucha agua fresca y pura.

Veamos ahora cómo se producen los accidentes cerebrovasculares y por qué estos cambios en el estilo de vida pueden ayudarle a protegerse de sus devastadoras consecuencias.

¿Qué es un derrame cerebral?

Alguien describió una vez un ictus como "un ataque al corazón en el cerebro", y en realidad es una buena descripción de lo que ocurre. Un ictus se produce cuando un vaso sanguíneo que suministra nutrientes y oxígeno al cerebro se rompe (ictus hemorrágico) o se bloquea por una obstrucción, como un coágulo de sangre (ictus isquémico). En cualquiera de los dos casos, las células y tejidos cerebrales privados de oxígeno mueren y no pueden rejuvenecerse. Alrededor del 80% de los accidentes cerebrovasculares son isquémicos; el 20% son hemorrágicos.

Dependiendo de la localización de las células cerebrales y de la magnitud del daño, el ictus puede provocar una movilidad limitada, dificultades en el habla o cierta pérdida de memoria. Aproximadamente dos tercios de las personas que sufren un ictus quedan con algún tipo de discapacidad. Un ictus pequeño, por ejemplo, puede afectar a una pierna y dificultar la marcha, mientras que un ictus mayor puede provocar una parálisis total o parcial y otras complicaciones devastadoras.

Tanto los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos como los isquémicos tienen varias cosas en común, como la aparición repentina de síntomas. Estos pueden incluir:

• Mareos o problemas de equilibrio.
• Adormecimiento de un lado del cuerpo o de la cara.
• Debilidad en una pierna, brazo o mano de un lado del cuerpo.
• Pérdida de la visión o penumbra, especialmente en un solo ojo.
• Dolor de cabeza muy intenso.

Recuerde que si estos síntomas se producen gradualmente, lo más probable es que se deban a otra enfermedad. Cuando aparecen de repente, de la nada, lo más probable es que se trate de un ictus.

Cuando los síntomas del ictus se desarrollan rápidamente, recibir tratamiento lo antes posible es una de las cosas más importantes que puede hacer para evitar complicaciones. Los ictus isquémicos (no los hemorrágicos) suelen tratarse con tPA (activador tisular del plasminógeno) para romper los coágulos de sangre, pero este remedio funciona mejor cuando se administra lo antes posible, idealmente en la primera hora desde el inicio de los síntomas. Por cada minuto que no se trata un ictus, se destruyen casi 2 millones de células nerviosas y 14.000 millones de sinapsis (conexiones entre células nerviosas). Por ello, la rapidez es esencial en el tratamiento del ictus.

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La inflamación crónica descifrada

¿Es un derrame cerebral o un AIT?

Un tercer tipo de evento (un mini-ictus) se conoce como AIT, o ataque isquémico transitorio. Pequeños coágulos de sangre o trozos de colesterol en el torrente sanguíneo pueden obstruir temporalmente los vasos sanguíneos del cerebro, impidiendo el flujo de sangre e interfiriendo en la función cerebral. Cuando se produce un AIT, una persona puede parecer desorientada o incapaz de seguir una simple conversación. También puede experimentar entumecimiento de una extremidad u otros síntomas de accidente cerebrovascular. Sin embargo, en el caso de un AIT, la obstrucción se desplaza, la circulación se reanuda y los síntomas desaparecen, normalmente en 24 horas.

Sin embargo, no piense que porque los síntomas hayan desaparecido todo está bien. Un AIT es una advertencia de que podría producirse un accidente cerebrovascular grave. Además, un AIT indica el endurecimiento de las arterias, lo que también podría significar que un ataque al corazón es una posibilidad muy real. Si usted o alguien que conoce sufre un AIT, acuda a un médico lo antes posible.

Si su médico cree que puede haber sufrido un ictus, lo más probable es que le hagan un examen físico y análisis de sangre. Además, su médico puede solicitar uno o varios de los siguientes procedimientos:

• Ecografía carotídea para comprobar las arterias del cuello.
• Tomografía computarizada (TC) para obtener una imagen detallada de su cerebro.
• Angiograma cerebral, de nuevo para comprobar las arterias del cuello y del cerebro.
• Resonancia magnética (RM) para observar el flujo sanguíneo y ver si se ha dañado algún tejido cerebral.
• Ecocardiograma para buscar coágulos de sangre en la zona del corazón.

A partir de estas pruebas, su médico puede determinar mejor si ha sufrido un ictus y puede formular un plan de tratamiento.

3 formas de identificar un ictus

Según la Asociación Americana de Accidentes Cerebrovasculares, hacer estas 3 preguntas puede ayudarle a saber si alguien está sufriendo un accidente cerebrovascular.

1. Pida a la persona que sonría. (Busque la caída de un lado de la cara).
2. Pida al individuo que levante ambos brazos. (Busque la debilidad en un lado del cuerpo).
3. Pídale que repita una frase sencilla, como "Me gusta leer". (Preste atención a si arrastra el habla).

Si la persona tiene dificultades para responder a cualquiera de estas peticiones, llame al 911 de inmediato. Una acción rápida puede salvar una vida o ayudar a prevenir un daño cerebral incapacitante. No espere a que la persona "mejore". Las personas que han sufrido un AIT suelen recuperarse rápidamente, pero siguen necesitando acudir a un médico por el riesgo de sufrir un segundo accidente cerebrovascular más grave.

Suplementos para la prevención de accidentes cerebrovasculares

Aunque tendemos a pensar que el corazón y el cerebro son órganos completamente distintos, lo cierto es que están estrechamente relacionados por su dependencia de una circulación sana. Nos gusta pensar que lo que es bueno para el corazón también lo es para la cabeza. Por eso, a menudo recomendamos estos suplementos saludables para el corazón a los lectores que pueden estar en riesgo de sufrir un ictus.

Si actualmente está tomando medicamentos, consulte a su farmacéutico o médico antes de añadir suplementos a su régimen diario, ya que algunos podrían provocar interacciones con otros medicamentos.

• La curcumina, un extracto de la especia cúrcuma, ha demostrado su valor como combatiente de la inflamación, respaldado por docenas de estudios. Además, previene los coágulos sanguíneos, por lo que encabeza nuestra lista de suplementos para la prevención de accidentes cerebrovasculares. La curcumina prácticamente no tiene efectos secundarios y no se conocen interacciones con otros medicamentos. Tome 500 mg una vez al día con o después de una comida.
• El ajo es un excelente suplemento contra los accidentes cerebrovasculares, ya que evita la formación de coágulos y ayuda a reducir el colesterol. Tome 300 mg. dos veces al día con las comidas. Si está tomando anticoagulantes u otra medicación, consulte antes a su médico.
• El jengibre es más conocido por su capacidad para combatir la inflamación sin apenas efectos secundarios. Pero también favorece la circulación al permitir que los vasos sanguíneos se relajen. Además, el jengibre puede reducir el riesgo de infarto al disminuir el colesterol. Si actualmente está tomando anticoagulantes o una aspirina diaria, hable con su médico antes de tomar jengibre, ya que la combinación puede provocar un sangrado excesivo. Por lo demás, tome de 250 a 500 mg tres veces al día con la comida.
• El Ginkgo biloba tiene una larga historia de uso medicinal, especialmente para las afecciones que afectan al cerebro. El ginkgo tiene la capacidad de fortalecer los vasos sanguíneos y aumentar el flujo de sangre al cerebro. Tome 120 mg al día.
• Los ácidos grasos omega-3 son una de nuestras principales recomendaciones para tratar las afecciones que hacen posible los accidentes cerebrovasculares. Puede obtener los omega-3 de los pescados grasos (por ejemplo, salmón, arenque y anchoas), aunque recomendamos encarecidamente comprar sólo pescado salvaje y evitar los pescados de piscifactoría debido a las sustancias químicas tóxicas que contienen. Si no le gusta el pescado o si desea una fuente más fiable de ácidos grasos omega-3, existen omega-3 purificados o destilados molecularmente. Una gran primera opción es Calamarine, un aceite purificado y estable en forma de cápsula. Tome 1.000 mg dos veces al día. Para los vegetarianos o los alérgicos al marisco, las semillas de lino y el aceite de linaza son buenas alternativas. Recomendamos una o dos cucharadas de aceite de linaza al día.
• La nattokinasa es una enzima natural extraída de la soja fermentada conocida como natto, un alimento muy popular en Japón. La nattokinasa se ha utilizado como remedio para el corazón y la circulación durante décadas. Dado que es muy eficaz para disolver los coágulos de sangre, la nattokinasa no debe ser tomada por nadie que ya esté tomando medicamentos anticoagulantes. Además, si tiene prevista una intervención quirúrgica, deje de tomar nattokinasa dos semanas antes. Por lo demás, tome 100 mg tres veces al día antes de las comidas.

 

Última actualización: 29 de octubre de 2019
Publicado originalmente: 3 de agosto de 2012