Normalmente, el cáncer de hígado se presenta en pacientes con hepatitis o en personas con cirrosis hepática. Pero la enfermedad ha ido en aumento durante décadas, y ahora afecta a 1 de cada 81 hombres estadounidenses y 1 de cada 196 mujeres. 

Sin embargo, en todo el mundo, las estadísticas son aún peores. En el África subsahariana y el sudeste asiático, el cáncer de hígado y su primo, el cáncer de vías biliares, se encuentran entre las formas más comunes de la enfermedad. En esos países, se diagnostica a más de 700.000 personas cada año, y para unas 600.000 de ellas la enfermedad es mortal. Con una enfermedad tan mortal en aumento, creo que es hora de hacer algunas preguntas difíciles. ¿Por qué se diagnostica cáncer de hígado y vías biliares a más estadounidenses que nunca? Y, lo que es más importante, ¿qué puede hacer al respecto? 

Aquí hay una respuesta que rara vez se discute entre los médicos: 

Evite las aflatoxinas, potentes carcinógenos que se acumulan en los alimentos. El hongo Aspergillus flavis produce aflatoxinas. Los cultivos pueden contaminarse antes o después de la cosecha. Las aflatoxinas son peores en áreas con clima cálido y húmedo, pero también pueden producirse en condiciones de sequía, dependiendo de las prácticas agrícolas. El maíz, el maní y la semilla de algodón se consideran de mayor riesgo. También recomendamos evitar los alimentos elaborados con esos ingredientes. Por lo tanto, la mantequilla de maní, incluso si está hecha de maní orgánico, está prohibida. Las aflatoxinas se encuentran tanto en cultivos orgánicos como convencionales, y cocinarlas, incluso a altas temperaturas, no las mata. Se han detectado en alimentos como la leche, el yogur, los huevos y el queso, posiblemente porque los animales lecheros habían ingerido alimentos contaminados. 

Las aflatoxinas son un problema de salud muy grave. También son omnipresentes en nuestro mundo. De hecho, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), que analiza habitualmente los alimentos que tienen el potencial de contener aflatoxinas, clasifica el moho como un "contaminante incontrolable".

Gran parte del daño causado por las aflatoxinas tiene lugar en el hígado, por lo que es probable que no se dé cuenta hasta que se presenten síntomas graves (dolor abdominal, vómitos, fiebre, líquido en los pulmones, agrandamiento del hígado). 

Recuerde, todo su cuerpo depende del hígado; elimina los desechos y las sustancias nocivas de su cuerpo. Entonces, aunque puede ser imposible evitar las aflatoxinas por completo, puede tomar medidas para proteger su hígado y minimizar el daño que pueden causar. No existe una prueba para determinar si tiene aflatoxicosis o no. Pero se le puede hacer una prueba para ver si es hipersensible al hongo Aspergillus flavis y ajustar su dieta en consecuencia. 

E incluso si no se hace la prueba, aquí hay tres cosas que puede hacer si le preocupa la exposición a las aflatoxinas: 

Reduzca su exposición: incluso si solo come un puñado de maní o un sándwich de mantequilla de maní de vez en cuando, el daño a su hígado puede acumularse. Y la exposición crónica aumenta sus probabilidades de desarrollar cáncer de hígado. Por lo que recomendamos cambiar a mantequilla de anacardos o de almendras. Pero si simplemente no puede renunciar a esos sándwiches de mantequilla de maní, al menos refrigere la mantequilla de maní para minimizar el crecimiento de moho. 

Use suplementos antifúngicos: hay varias opciones diferentes. Dos que nos gustan son FC Cidal, un producto de combinación de hierbas, y Fórmula SF 722, que contiene un ácido graso que ayuda a restaurar la salud de su tracto gastrointestinal. 

Tome la curcumina: lamentablemente, se han realizado pocas investigaciones sobre sustancias que reducen los efectos sobre la salud de las aflatoxinas. Pero un estudio encontró que la curcumina, un extracto de la cúrcuma, en realidad redujo el daño hepático inducido por aflatoxinas en animales de laboratorio. 

Y, por favor, no se sienta abrumado por todos los problemas en nuestro suministro de alimentos. Puede ser desalentador, pero es mejor estar al tanto de las sustancias potencialmente dañinas para que pueda tomar medidas para protegerse a sí mismo y a su familia.