Millones de estadounidenses padecen alergias estacionales, que a menudo tienen síntomas similares a los del resfriado común: ojos llorosos o con picazón, secreción nasal, estornudos y fatiga que se prolongan durante semanas o meses. 

Aunque los síntomas de los resfriados y las alergias son similares, las causas son claramente diferentes. Los resfriados ocurren cuando entramos en contacto con rinovirus; Las alergias son simplemente la respuesta del cuerpo a invasores extraños que son perfectamente inofensivos y no representan una amenaza para nuestra salud, como el polen. 

Cuando las personas susceptibles a las alergias estacionales inhalan polen (u otros alérgenos), sus cuerpos reaccionan liberando miles de millones de anticuerpos (IgE) en el torrente sanguíneo. Los anticuerpos se combinan con los mastocitos, que son lugares de almacenamiento de histamina, leucotrienos y prostaglandinas, todas sustancias químicas involucradas en el proceso inflamatorio. Los anticuerpos IgE activan la liberación de estos químicos, lo que le dice al sistema inmunológico que intensifique el ataque. Y así comienzan los síntomas de la alergia. 

Las histaminas son las que causan congestión, secreción nasal, estornudos y picazón o ojos llorosos, mientras que los leucotrienos y las prostaglandinas son los más culpables de la constricción de las vías respiratorias, común en las alergias y el asma. 

Cada año se gastan miles de millones de dólares en medicamentos de venta libre y recetados, vacunas contra la alergia, visitas al médico y otras medidas para ayudar a aliviar los síntomas. Desafortunadamente, la medicina tradicional solo puede ofrecer un alivio temporal, e incluso esos tienen inconvenientes. Los antihistamínicos de venta libre, por ejemplo, pueden causar somnolencia, sequedad de boca, mareos, latidos cardíacos irregulares, dolor de cabeza, malestar estomacal y otros efectos secundarios no deseados. 

Si estos medicamentos no funcionan bien para usted, o si simplemente no puede tolerar los efectos secundarios, tiene muchas otras opciones. Estas alternativas naturales y seguras no solo funcionan bien, sino que tienen pocos efectos secundarios peligrosos, si es que tienen alguno.

Sin embargo, una advertencia: para obtener la máxima eficacia, debe comenzar a tomar uno o más de estos suplementos ahora, al menos unas semanas antes del apogeo de la temporada de alergias. 

Prevención principal 

Las alergias estacionales se controlan mejor tratando la fuente del problema. Muchas personas alérgicas descubren que al fortalecer su sistema inmunológico con vitaminas, minerales y hierbas de calidad, se vuelven menos vulnerables a las alergias. Una dieta de alimentos integrales, ejercicio diario moderado y un descanso adecuado son esenciales para un sistema inmunológico saludable, al igual que encontrar una manera eficaz de lidiar con el estrés. Suplementos para aliviar los síntomas 

Por supuesto, puede llevar tiempo fortalecer su sistema inmunológico, especialmente si su estilo de vida ha sido menos saludable recientemente. Mientras tanto, existen varias opciones naturales para aliviar los síntomas de las alergias estacionales. 

La petasita es una hierba que, según las investigaciones, se compara con uno de los antihistamínicos más vendidos en el mercado. En un estudio que comparó la petasita con el antihistamínico cetirizina (Zyrtec), ambos tratamientos fueron igualmente efectivos, pero la petasita no produjo la somnolencia ni la fatiga que sentían dos tercios de las personas que tomaban cetirizina. En otro estudio, el 90 por ciento de los usuarios de petasita vieron una mejora significativa en sus síntomas. Además, los pacientes calificaron la eficacia y la tolerabilidad de la petasita en un 80 y un 92 por ciento, respectivamente.1-2 La dosis típica de petasita es de 50 mg dos veces al día. 

Neti Pots e irrigación nasal 

Limpiar los conductos nasales con una olla Neti es una de las mejores técnicas para combatir los síntomas de alergia. 

Un estudio que examinó los efectos de la irrigación nasal tres veces al día durante siete semanas encontró que redujo significativamente los síntomas de alergia como congestión nasal, secreción nasal, estornudos y ojos rojos y con picazón.7 

Sin embargo, no es necesario limpiar las fosas nasales tres veces al día para obtener el efecto. Aún mejor, usar una olla Neti es extremadamente simple. Llene la olla con 1 taza de agua tibia destilada (no del grifo), mezclada con ¼ de cucharadita de sal de mesa. Párese sobre un fregadero, incline la cabeza hacia un lado e inserte el pico en la fosa nasal superior. Vierta la solución en la fosa nasal superior y deje que se escurra por la fosa nasal inferior. Repita en el otro lado, luego suenese la nariz para despejar completamente sus senos nasales. Las ollas Neti son extremadamente económicas, muy efectivas y fácilmente disponibles en línea y en farmacias. 

Minimice su exposición a sustancias irritantes 

Durante la temporada de alergias, también debe hacer todo lo posible para reducir su exposición general a los alérgenos. A continuación se ofrecen algunos consejos: Use filtros HEPA (aire de partículas de alta eficiencia) en su hogar y aspire. Estos filtros están diseñados para atrapar el polen y otros irritantes. 

Mejora la calidad del aire en tu hogar con plantas verdes. La investigación realizada por científicos de la NASA encontró que las plantas sirven como "filtros de aire vivos". Compre

plantas lo suficientemente grandes para contenedores de al menos seis pulgadas. Use una planta por cada 100 a 120 pies cuadrados de espacio. 

Mantenga las ventanas cerradas para evitar que entre el polen. 

Adopte una política de "no usar zapatos en la casa". Antes de entrar a su casa, quítese los zapatos y enjuague las suelas en un fregadero o afuera con una manguera para eliminar el polen. 

Cuando los recuentos de polen son particularmente altos, use una máscara antialérgica cuando esté afuera. 

Dúchese antes de acostarse (en lugar de por la mañana) para eliminar el polen que pueda haber quedado atrapado en su cabello o en su cuerpo. 

No te resignes a vivir con las molestias que provocan las alergias estacionales. Hay muchos remedios disponibles para aliviar los síntomas. Una vez que eso suceda, ¡puede volver a darle la bienvenida a la primavera!