¿Recuerdas esa gran canción antigua sobre personas que necesitan gente? Es cierto que son "las personas más afortunadas del mundo". ¿Y adivinen quiénes son esas personas? Somos cada uno de nosotros. Nos necesitamos los unos a los otros. Nuestros amigos y familiares, incluso extraños totales que nos dan una sonrisa. Y la investigación muestra que en realidad son esenciales para su salud. Y aquí te explicamos cómo aprovechar el regalo que representan.
Los azules azul oscuro del aislamiento
social, aunque no lo creas, la investigación muestra que el compromiso social es tan importante que la falta de él, la soledad, en realidad se considera una enfermedad potencialmente mortal.
Es cierto. Investigaciones recientes nos dicen que la soledad crónica es un riesgo para la salud tan mortal como el tabaquismo y la obesidad.
No estoy hablando de una punzada pasajera de soledad, o de extrañar a alguien cercano y querido. Todos tenemos esa sensación de bluesy a veces. Pero tampoco estoy hablando de los desafíos de la depresión clínicamente diagnosticada.
La soledad crónica es una triste niebla de soledad que no se levanta. Y cuanto más tiempo permanece, peor se pone, al igual que tantas otras enfermedades peligrosas.
La epidemia de soledad
Cuando casi la mitad de los adultos estadounidenses se describen a sí mismos como "solos", claramente hay algo malo:
- el porcentaje que se autodescribió como solo se ha duplicado desde la década de 1980, del 20 por ciento al 40 por ciento
- Alrededor de un tercio de los estadounidenses mayores de 65 años ahora viven solos
- Alrededor de la mitad de los mayores de 85 años viven solos
Estamos viendo una crisis de salud en ciernes.
Ir solo es peligroso para su salud
Una investigación reciente nos da evidencia convincente de que la separación social es mala para nosotros. Las personas con menos conexiones sociales tienden a tener: Sueño interrumpido Sistema inmunológico debilitado Aumento de la
- inflamación Niveles más
- altos
- de hormonas del
- estrés 29 por ciento mayor riesgo de enfermedad cardíaca
- 32 por ciento mayor riesgo de accidente cerebrovascular
La soledad aumenta la resistencia vascular, lo que lleva a la presión arterial alta y el riesgo elevado de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
También aumenta la cantidad de cortisol en la sangre. Esa es la hormona del estrés relacionada con un sistema inmunológico debilitado, un metabolismo deficiente y un nivel elevado de azúcar en la sangre.
La soledad, un poco contraintuitiva, también aumenta el estado de alerta, lo que hace que sea más difícil dormir. ¿por qué? Cuando cazamos y nos reunimos, esto tenía sentido: un humano solitario es una presa fácil. Hoy en día, sólo hace que las noches sin dormir.
Además, la soledad puede acelerar el deterioro cognitivo en los adultos mayores.
Y, como era de esperar, la soledad aumenta nuestra susceptibilidad al estrés, la ansiedad y la depresión.
En conjunto, la soledad conduce a un aumento del 26 por ciento en la muerte prematura, aproximadamente el mismo aumento que vemos en la obesidad.
Curiosamente, y tristemente, encontramos soledad crónica no solo en los adultos mayores. Los individuos socialmente aislados tienen un riesgo 30 por ciento más alto de morir en los próximos 7 años, con el efecto más pronunciado entre los de mediana edad.
Otros estudios han encontrado que el aislamiento social perjudica incluso a los niños. Veinte años y más después de la infancia, los niños que estaban socialmente aislados tienen una salud significativamente peor. Por el contrario, los amigos, la familia, incluso los extraños totales pueden servir como protección contra la mala salud y una receta para prosperar.
Cuatro pasos gigantescos para salir de la soledad
Aquí hay cuatro grandes maneras no solo de conocer gente nueva, sino de conectarte con personas con las que es probable que te sientas cómodo. Conexión que muy bien puede convertirse en una amistad.
- Hazte activo en un grupo religioso, o encuentra un grupo involucrado en una actividad o pasatiempo que creas que disfrutarías. ¿No estás seguro de por dónde empezar? Use su código postal y haga una búsqueda en línea para un interés o actividad que despierta su interés. Te sentirás mejor al estar involucrado en una comunidad más grande. Y conocerás a muchas personas que comparten importantes visiones del mundo.
- Toma un pasatiempo que te lleva fuera de la casa y en un grupo de personas de ideas afines. Baile de línea, puente, clubes de lectura, catas de vinos. Cualquier cosa que entusiasme tu imaginación, sal y pruébalo. Encontrarás muchos otros con cerebros que se iluminan de la misma manera que el tuyo.
- Tome clases en una universidad comunitaria local u otra escuela. Mantener tu mente activa es importante por sí mismo. Hacerlo al mismo tiempo que se encuentra con gente nueva es aún mejor. Lo que sea que encuentres interesante, desde la historia del arte hasta la astrofísica, explóralo y disfruta de la compañía de otros que comparten tu pasión.
- Ofrézcase como voluntario para una causa en la que crea. Las personas que ofrecen voluntariamente su tiempo a una causa que está cerca de su corazón dicen que cambió sus vidas. Y, si te ayuda a conocer a otras almas amables con las que te llevas bien, el voluntariado no solo cambiará tu vida. También puede prolongarlo.
No hay tal cosa como demasiados amigos o incluso conocidos.
Cambia tu mentalidad, cambia tu vida
Aquí hay otra forma de salir de la soledad. Suena un poco delicado, y lo es.
Se trata de la mentalidad.
La soledad crónica casi siempre está vinculada a la forma en que te sientes sobre el mundo. Si tu mente y tu corazón te dicen que el mundo es malo y peligroso, entonces pierdes interés en conectarte con el mundo.
Una mentalidad negativa casi siempre se muestra en una auto-conversación negativa: decirte a ti mismo que no eres lo suficientemente bueno o que no mereces algo mejor, o enfocarte en todas las formas en que te has metido la vida.
Los pensamientos negativos, por sí solos, pueden conducir a sentimientos de aislamiento. Reconocer esos pensamientos a medida que surgen y trabajar para cambiarlos puede tener un impacto profundo y positivo.
Practica la gratitud
Una forma bien estudiada y efectiva de combatir los pensamientos negativos es contar tus bendiciones. literalmente.
Tómese el tiempo cada día para concentrarse en lo que es bueno en su vida, y dar gracias por ello. ¿Fruta fresca en la nevera? Imagínese y agradezca al agricultor que lo cultivó, y a las personas que lo cosecharon y le enviaron. ¿Un techo sobre tu cabeza, el cartero que siempre tiene una gran sonrisa para ti? Sé agradecido.
Una técnica que hace maravillas para muchas personas solitarias es crear un diario de gratitud. El acto de escribir tu gratitud te ayuda a recordarla mejor y te da un registro para mirar hacia atrás cuando lo necesites.
Cada día cuando te despiertes o cada noche antes de irte a la cama, anota tres cosas por las que estás agradecido. No tienen que ser experiencias enormes y monumentales. Pueden ser pequeñas lindezas. "Estoy agradecido de que no haya llovido hoy... Estoy agradecido de que el agua de la ducha era agradable y caliente... Agradezco la carta que recibí de un ser querido".
Cada reconocimiento de gratitud ayuda a allanar el camino hacia una perspectiva más positiva.
Comenzarás a notar todas las formas en que estás conectado y ayudado por otros. Con el tiempo, sus sentimientos de aislamiento y soledad comenzarán a reducirse.
No es necesario estar solo para beneficiarse de estas prácticas. De hecho, todos ellos hacen que las vidas sean más ricas, más largas y más felices.
Referencias
- Laura Entis, la soledad crónica es una epidemia moderna, la fortuna. Publicado el 22 de junio de 2016. Último acceso: 14 de enero de 2019.
- Poklemba, Verónica "Depresión navideña: Estrategias para superar el estrés estacional" Actualizado el 11 de diciembre de 2017. Último acceso: 14 de enero de 2019.
- Pappas, Stephanie "Oxitocina: Hechos sobre la 'hormona del abrazo'" Nuevo publicado junio 4, 2015. Último acceso: 14 de enero de 2019.
- . Stokes, Rebecca Jane "7 Signs You're Suffering From Chronic Loneliness" Publicado el 19 de junio de 2018. Último acceso: 14 de enero de 2019.
- Hafner, Katie "Researchers Confront an Epidemic of Loneliness" New York Times. Publicado en septiembre. 5, 2016. Último acceso: 14 de enero de 2019.
- "Making the Most of Close Relationships" Massachusetts General Hospital. Publicado en abril de 2016. Último acceso: 14 de enero de 2019.
Última actualización: 10 de marzo de 2020
Publicado originalmente: September 12, 2016
