En los últimos dos años, la popularidad de los kits de pruebas de ADN en el hogar se ha disparado. De hecho, el número de personas a las que se les analizó su ADN de esta manera se duplicó con creces en 2017, superando los 12 millones. La mayoría de las personas examinadas estaban aquí en los Estados Unidos, lo que representa aproximadamente 1 de cada 25 estadounidenses.

Existen al menos seis compañías de pruebas de ADN directas al consumidor, y todas operan de manera bastante similar. Dependiendo del kit y la compañía, los precios oscilan entre $ 60 y $ 200. Simplemente llene algo de información en línea, proporcione una muestra de saliva (ya sea escupiendo en un tubo o frotándole la mejilla) y envíela a la compañía en un sobre prepagado para su análisis. Aproximadamente un mes después, recibe un correo electrónico que le notifica que sus resultados están disponibles en línea.

Estas pruebas no solo prometen revelar sus raíces ancestrales, sino que también pueden darle rasgos de salud interesantes como la rapidez con la que metaboliza la cafeína, si es intolerante a la lactosa y cómo reacciona su cuerpo al alcohol. Los kits más caros también ofrecen informes de riesgo genético para la salud y estado del portador para varias condiciones, incluida la degeneración macular relacionada con la edad, la enfermedad celíaca, las enfermedades de Parkinson y Alzheimer, y el cáncer de mama.

A medida que estos kits de pruebas de ADN se vuelven cada vez más frecuentes, es importante comprender los beneficios, limitaciones e inconvenientes antes de decidirse a seguir adelante con ellos. Vamos a desglosarlo...

Los beneficios

No hace falta decir que el mayor beneficio de las pruebas de genealogía es aprender más sobre su ascendencia. Esto puede ser particularmente emocionante para aquellos que son adoptados o no saben mucho acerca de sus árboles genealógicos.

Con base en el emparejamiento genético, muchas de estas compañías pueden conectarlo con familiares que también han hecho su prueba y han dado permiso para que se comparta su información. Descubrir parientes lejanos o miembros de la familia que nunca sabías que existían puede ser bastante emocionante.

Además, aprender sobre su riesgo de desarrollar o transmitir ciertas enfermedades puede ser bastante revelador. Si descubres que tienes un mayor riesgo de tener cierta enfermedad, puede llevarte a ti y a tu médico a buscar pruebas adicionales y, si es apropiado, crear un plan de prevención completo con cambios en el estilo de vida y exámenes de detección adecuados.

Los inconvenientes

Por otro lado, esta información de salud privada puede presentar algunos desafíos e inconvenientes.

Por un lado, si usted es alguien que se pone ansioso u obsesiona con su salud, entonces es posible que desee renunciar a esta parte del análisis. Incluso si no lo está y se toma esta evaluación de riesgos con calma, es importante darse cuenta de que ninguna entidad gubernamental, ni siquiera la Administración de Alimentos y Medicamentos, regula estas evaluaciones en el hogar. Como tal, los resultados pueden ser excelentes "iniciadores de conversación" con su médico, pero no pueden ni deben ir más allá de eso.

Después de todo, muchos factores entran en juego al descubrir el verdadero riesgo de enfermedad. Más investigación que nunca está descubriendo que el estilo de vida es un factor de riesgo mucho más fuerte que la genética cuando se trata de enfermedades. Los marcadores genéticos son una pequeña pieza de un rompecabezas mucho, mucho más grande y más complejo. Esto no se tiene en cuenta cuando se realiza su análisis de riesgos.

Además, ninguna de estas compañías ofrece consultas con asesores genéticos, expertos cuando se trata de analizar el riesgo y ayudarlo a comprender lo que significan sus resultados y qué próximos pasos (si los hay) debe tomar.

En pocas palabras, si realmente está preocupado por su riesgo de enfermedad, trabajar con un equipo de atención médica calificado es su mejor manera de abordar todas las áreas de preocupación: genética, estilo de vida y todo lo demás.

Otra gran preocupación se refiere a la privacidad. ¿Qué sucede con todos sus datos después de que la empresa le envía la información por la que ha pagado? Bueno, resulta que lo mantienen, y esto puede plantear algunos problemas graves de privacidad.

Los datos guardados en las bases de datos de estas empresas pueden, y han sido, accedidos por las fuerzas del orden. Esto significa que la información personal de cualquier persona está en juego, en las circunstancias correctas (por lo general, pero no siempre, una orden judicial es necesaria).

Esto sucedió no hace mucho tiempo en una investigación criminal de alto perfil, de décadas de duración. Al parecer, los investigadores crearon una cuenta en un sitio de genealogía con un nombre falso y cargaron secuencias de ADN del presunto asesino. Luego buscaron a personas que pudieran estar relacionadas con el agresor. Obtuvieron una lista de familias, que luego cruzaron con otra información que tenían (ubicaciones, marcos de tiempo, etc.). Y bam— resolvieron el crimen.

Ahora, esto puede no molestarte si no tienes nada que ocultar. Pero, ¿qué tan seguro estás de que ninguno de tus primos, nietos o hermanos podría haber estado involucrado en algo criminal?

Y hay otras maneras en que la información genética puede ser mal utilizada. Algunas de estas compañías han admitido la reventa de datos, y aunque los datos revendidos no identifican a las personas reales, hay formas de averiguarlo.

Y si bien es ilegal que las compañías de seguros y los empleadores discriminen en función de la genética, el mero hecho de que todos estos datos estén ahí fuera, y se revenden, podría muy bien aumentar el riesgo de que algunas compañías sin escrúpulos actúen de manera poco ética e ilegal. Evitar que esta información sensible llegue a manos de las personas equivocadas debería ser de vital importancia. ¿Lo es? Este campo es tan nuevo que realmente es una conjetura de cualquiera.

¿Qué debes hacer?

Entonces, teniendo en cuenta todo esto, ¿son las pruebas genéticas en casa para usted? Sólo tú puedes decidir.

Antes de continuar, asegúrese de investigar las políticas de privacidad de datos de la compañía con la que está pensando en trabajar. Esto no significa que estarás 100% protegido, pero al menos es un buen comienzo.

Además, considere seriamente qué pregunta es la que desea haber respondido? Si tiene una pregunta médica, hacerse la prueba a través de la referencia de su médico y con su compañía de seguros pagando tendrá las mismas protecciones de privacidad que sus otros registros médicos, y debe conectarlo con un asesor genético experimentado que pueda ayudar a explicar lo que significan sus resultados y cuáles son sus opciones.

Si, por otro lado, estás tratando de encontrar a miembros perdidos de tu familia, las pruebas genéticas en el hogar pueden ser una de las mejores herramientas disponibles para ti.

Última actualización: 21 de agosto de 2018