Si eres algo como yo, a medida que entramos en el tercer mes de distanciamiento social y quedándonos en casa como resultado de la pandemia de COVID-19, es probable que tus emociones vayan desde estresadas y abatidas hasta tasca y ansiosas... y todo lo demás.

La mayoría de todos pueden estar de acuerdo en que mantenerse alejado de amigos y seres queridos (menos los miembros inmediatos del hogar) lo convierte en una experiencia muy extraña y desafiante.

La comunicación tal y como la conocíamos ha cambiado por completo. El tiempo en persona, cara a cara, ha sido reemplazado por Zoom, Skype, Google Hangouts y iPhone FaceTime. Las reuniones y las horas felices han sido reemplazadas por chats de video en línea.

Para ser justos, las reuniones digitales pueden ser una excelente manera de conectarse, pero ver a un ser querido en la pantalla no se puede comparar con estar físicamente juntos.

Del mismo modo, los temas y tonos de conversación probablemente han cambiado un poco en los últimos meses. Es difícil evitar hablar de la situación mundial actual. No es inusual airear frustraciones, preocupaciones, enojo y tristeza por lo que está sucediendo. Esto ha dado lugar a más discordia de lo habitual, incluso entre las personas que normalmente se llevan bien.

De hecho, estoy seguro de que si le preguntaras a 10 de tus amigos cómo los últimos meses han afectado sus relaciones, algunos dirían que los ha acercado, mientras que los otros admitirían que el estrés y la "unión" constante realmente están poniendo a prueba sus vínculos.

Nada sobre el mundo de hoy es fácil. Pero hay maneras de hacer que nuestra situación actual, y cómo lidiamos con las luchas de relación como resultado de ella, sea un poco mejor.

Validando sentimientos

Sé que quieres apoyar a las personas que amas en tiempos de incertidumbre, especialmente a medida que navegamos por emociones y situaciones difíciles, como la pérdida de empleo, los miedos a la atención médica y, por supuesto, todos estamos un poco preocupados por contraer COVID-19.

Entonces, ¿cuál es el mejor enfoque para apoyar? Bueno, la investigación muestra que incluso las palabras más reconfortantes pueden tener efectos muy diferentes, dependiendo de cómo las expreses.

Una investigación publicada en febrero de 2020 —semanas antes de que el COVID-19 fuera declarado pandemia, pero aún muy relevante para las circunstancias actuales de la vida— encontró que validar los sentimientos de una persona tiene un efecto mucho mayor y más beneficioso que disminuir o ser crítico con las emociones de esa persona. Los investigadores sugieren que los mensajes altamente "centrados en la persona" son mucho más productivos que los mensajes bajos "centrados en la persona".

El lenguaje poco centrado en la persona puede ser muy frustrante. Si alguna vez has compartido tus pensamientos o sentimientos con alguien solo para que te digan: "estás reaccionando de manera exagerada" o "no lo tomes tan duro", probablemente recuerdes sentirte bastante molesto o enojado, ¿verdad?

Este tipo de lenguaje, en lo que se refiere al COVID-19, podría sonar así: "Estás reaccionando de manera exagerada. Hay personas en situaciones mucho peores que tú. El riesgo no es tan grande. No debes sentir la necesidad de quedarte en casa todo este tiempo. Es tu culpa que estés solo".

Los investigadores encontraron que los mensajes poco centrados en la persona como este no ayudan a las personas a manejar los desacuerdos de una manera que reduce la angustia y, más bien, conduce a la ira y la defensiva.

El lenguaje altamente centrado en la persona, por otro lado, valida las emociones de una persona sin juicio ni crítica. Conduce a una mejor capacidad para hacer frente a los factores estresantes. Un buen ejemplo de este tipo de lenguaje sería: "Es totalmente comprensible por qué estás tan molesto en este momento. Esta situación de COVID-19 es horrible no solo para ti, sino para todos".

Cuando se trata de la situación de COVID-19—y todas las circunstancias relacionadas con ella, como la pérdida de empleo, las preocupaciones de dinero, la soledad, el resentimiento, la ira, etc.—, permitir que tus amigos o seres queridos desahoguen sus sentimientos, y luego reconocerlos, puede ayudar mucho a esa persona a sentirse segura en estos tiempos difíciles.

No me malinterpreten. Todos somos humanos y sé que puede ser tentador decirle a alguien que están reaccionando de manera exagerada si realmente sientes que lo son. Pero, si su objetivo es ser útil y de apoyo, haga todo lo posible para evitar el uso de este tipo de lenguaje. Recuerde, la mayoría de las personas en este planeta nunca han experimentado o vivido una pandemia mundial. Todo el mundo tiene derecho a sus propias reacciones únicas a todo lo que sucede.

Sin embargo, esto trae a otro punto...

Conoce tus límites

Si bien ser una fuente de apoyo emocional puede ser importante y sentirte empoderador, también puede ser agotador. Y está bien necesitar un descanso de todo.

Un estudio de la Universidad de Michigan encontró que en realidad hay un punto distinto en el que la obligación hacia la familia y los seres queridos puede comenzar a sentirse como una carga. Ese punto, dicen los investigadores, ocurre cuando la obligación realmente comienza a interrumpir su vida cotidiana, o cuando conduce a la carga financiera.

Por otro lado, las obligaciones ligeras, que se pueden describir como llamadas telefónicas / mensajes de texto para registrarse, u otros pequeños actos de bondad, pueden fortalecer los lazos de su relación, especialmente si son recíprocos.

Entonces, la conclusión es la siguiente: Durante este tiempo loco en nuestras vidas, estoy haciendo todo lo posible para mantenerme conectado con mis seres queridos, y los animo a hacer lo mismo, pero de una manera que les traiga alegría. Esto significa que, si no puede soportar chats de computadora como Zoom, apéguese a las llamadas telefónicas. Si las llamadas telefónicas son demasiado estresantes, envíe mensajes de texto o correos electrónicos. ¿Y a quién no le encanta una buena carta manuscrita?

En un momento en el que quieras estar lo más cerca posible de las personas con las que no puedes estar físicamente, haz lo que puedas para mantenerte en contacto de una manera que te sienta cómodo. Y si solo necesitas un día para ti mismo, está totalmente bien. Tienes derecho a un poco de "tiempo".

Del mismo modo, si alguien agrega una carga innecesaria a su vida, ya sea debido a una actitud negativa o solicitudes irrazonables, está bien dar un paso atrás por un tiempo. No puedes dejar que la negatividad de los demás te baje, especialmente si tus propias emociones han estado tambaleándose al borde de la tristeza o la depresión últimamente. Usted no quiere poner ninguna relación importante en un terreno rocoso a causa de las emociones exacerbadas.

Hay una luz al final de este túnel oscuro. Superarás este sentimiento física, mental y emocionalmente, más fuerte que nunca. Hasta entonces, ¡mantente seguro y cuerdo!

Referencias

• Tian X, et al. Cómo falla el proceso reconfortante: reactancia psicológica para apoyar los mensajes. J Commun. 2020 Febrero 70(1):13-34. Último acceso: 1 de mayo de 2020.
• Oh J, et al. Los efectos de la obligación en las relaciones y el bienestar a lo largo del tiempo en la edad adulta media. Int J Behav Dev. 2020 Mar. Último acceso: 1 de mayo de 2020.

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Publicado originalmente: 7 de mayo de 2020
Última actualización: 7 de mayo de 2020