Tenemos la bendición de servir a una gran población de personas "mayores". Estas personas son magníficas, mundas, experimentadas, fascinantes y a veces aburridas más allá de lo que se cree.

Y entendemos totalmente por qué.

A medida que envejecemos, la gama de cosas que podemos hacer a menudo se contrae gradualmente. Aquellos que una vez trabajaron duro, jugaron duro, trotaron, jugaron al golf o viajaron ya no lo hacen tanto o tan a menudo.

A medida que las opciones se reducen, las horas y los días pueden parecer vacíos y poco prometedores, y el aburrimiento se instala.

Pero, ¿qué es exactamente el "aburrimiento"?

Un investigador lo define como "el deseo insatisfecho de una actividad satisfactoria", caracterizado por una "mente no comprometida". No es exactamente lo que una vez imaginamos para nuestros años dorados, ¿verdad?

Afortunadamente, si estás entre "los magníficos aburridos", hay buenas noticias.

Robert Pirsig, autor de Zen and the Art of Motorcycle Maintenance , lo dijo mejor cuando escribió: "El aburrimiento siempre precede a un período de gran creatividad".

Como los científicos están descubriendo, esa abrumadora sensación de falta de satisfacción en sus días puede estar señalando un giro para mejor está en su futuro, si sabe cómo navegar la vida en la rutina.

Por qué el aburrimiento es bueno para nosotros

En la esfera relativamente nueva de la investigación del aburrimiento —sí, esto está sucediendo— ahora hay pruebas científicas de que el aburrimiento es críticamente importante para nosotros.

"El hecho mismo de que el aburrimiento sea una experiencia diaria sugiere que debería estar haciendo algo útil", dice Heather Lench de la Universidad A + M de Texas. ¿El razonamiento? Nuestras respuestas emocionales incorporadas tienden a ayudarnos de maneras importantes.

El miedo , por ejemplo, nos ayuda a evitar el peligro. El arrepentimiento puede evitar que volvamos a cometer el mismo error. Entonces, ¿de qué si le hace el aburrimiento?

Lench propone que el aburrimiento es un desencadenante de uno de nuestros rasgos humanos más valiosos: la curiosidad. El aburrimiento nos empuja fuera de la misma rutina de siempre y nos impulsa a crear nuevos pensamientos y probar cosas nuevas.

Eso tiene mucho sentido para nosotros. Dicho de esta manera: si nadie se aburrió con lo mismo de siempre, de los mismos de siempre... ¿dónde estaríamos como especie?

El escultor aclamado internacionalmente Sir Anish Kapoor está de acuerdo:

"Es precisamente en esos momentos en los que no sé qué hacer, el aburrimiento lleva a uno a probar una serie de posibilidades para llegar a algún lugar o no llegar a ninguna parte".

De BOSTEZO ... a YAY!

Un artículo presentado a la División de Psicología Ocupacional de la Sociedad Psicológica Británica describió dos estudios.

En el primero, a un grupo de personas se les asignó una tarea aburrida: copiar números de una guía telefónica durante 15 minutos (BOSTEZO). Otro grupo no tenía ninguna tarea.

A ambos grupos se les dijo que idearon tantos usos diferentes para un par de vasos de plástico como pudieran. Esto mostraría su creatividad.

¿El resultado?

Aquellas personas pobres y aburridas que copiaban los números de teléfono tenían ideas más amplias e inventivas que el grupo cuya única tarea era idear usos para las tazas. No hay guías telefónicas, solo pensar.

A continuación, se asignó otra tarea aburrida a otro grupo. A este grupo se le encomendó la tarea de leer los números de teléfono, en lugar de escribirlos. Mismo resultado, con un giro interesante.

Las personas del grupo, al no tener ninguna tarea asignada, volvieron a mostrar la menor creatividad. El giro fue que las personas que leen los nombres tenían ideas más creativas que aquellos que los escribieron.

Estos hallazgos sugieren que las actividades aburridas más pasivas (en este caso, la lectura) pueden inducir más creatividad. Escribir, por otro lado, exige una atención más activa, dejando menos tiempo para que la mente aburrida deambule hacia nuevos territorios.

¿Podemos realmente estar "aburridos hasta la muerte?".

Es una figura familiar del habla, pero ahora hay algunas pruebas de que puede ser real. En un estudio que comenzó en 1985, los empleados del gobierno en el Reino Unido respondieron a preguntas sobre los determinantes sociales de la salud, incluidas algunas preguntas sobre el aburrimiento.

Más de veinte años después, los investigadores compararon las respuestas de los trabajadores con los registros de defunción. Descubrieron que las personas que decían que experimentaban una gran cantidad de aburrimiento tenían más probabilidades de haber muerto jóvenes que las que estaban más comprometidas con el mundo.

Una conclusión sugerida de los resultados fue que aquellos que reportaron el mayor aburrimiento tenían más probabilidades de participar en un comportamiento autodestructivo.

Aburrimiento y depresión: Conoce la diferencia

Todo esto es fascinante, seguro. Pero hay otro lado del aburrimiento que se vuelve serio y necesita toda nuestra atención. Déjemosnos explicarnos.

El aburrimiento y la depresión parecen de alguna manera similares, pero los investigadores dicen que son estados mentales muy diferentes. Dicho esto, parece haber un vínculo entre los dos: los aburridas crónicamente tienen más probabilidades de estar también deprimidos.

"Cuando las personas se aburren", dice un investigador, "se desconectan de la actividad satisfactoria y es más probable que se concentren internamente en un ciclo negativo y ruminativo".

Todos somos muy conscientes de que la depresión puede conducir a un comportamiento poco saludable: abuso de sustancias y otros tipos de autolesiones. Así que presta atención a ti mismo y a tus amigos y familiares que a menudo están aburridos.

Actuar sobre cualquier señal de que alguien a menudo está aburrido, pero no se rompe en el comportamiento más comprometido que el aburrimiento puede estimular.

El gran aburrimiento puede llevar a una gran posibilidad

Así que, como con tantas cosas, el aburrimiento tiene un lado bueno y un lado no tan bueno. A medida que vives tus años dorados, menos actividad puede hacer que tus días sean menos emocionantes o vigorizantes, pero aún tienes el poder de elegir lo que eso significa para tu futuro.

Cada vez que te encuentres experimentando aburrimiento, no te preocupes. Concéntrese en los aspectos positivos en su lugar. Deja que tu mente deambule. Es probable que te lleve a algún lugar gratificante, divertido y esencial para tu salud en general.

Tenga mucho cuidado.

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Última actualización: 26 de enero de 2021
Publicado originalmente: 20 de abril de 2015