Todos nosotros tenemos personas importantes en nuestra vida.

Yo mismo soy padre de siete hijos. Y creo que enseñar a mis hijos a vivir una vida larga y saludable es uno de mis trabajos más importantes.

Pero también sé que es un trabajo difícil. Si alguna vez has tratado de razonar con un adolescente, sabes exactamente a lo que me refiero.

Es por eso que, hoy, quiero hablar sobre las cuatro estrategias más efectivas que conozco para influir en quienes nos rodean, no solo en nuestros propios hijos, sino también en amigos, vecinos, estudiantes, hacia una vida más saludable. Especialmente la gente joven impresionable que más nos importa.

1. Nevermind What I Say—Do As I Do

Esto es lo más obvio, pero también es lo más importante. Así que vale la pena repetirlo.

Lo que decimos importa, pero no tanto como lo que hacemos.

Por eso, si quieres inculcar hábitos saludables en las personas cercanas a ti, tienes que vivir esos hábitos saludables tú mismo.

Eso podría significar mantener los dulces fuera de la casa, o saltarse esa copa extra de vino en las comidas.

Definitivamente significa un enfoque en un plato saludable en cada comida, la mitad de verduras y un cuarto de cada uno de los granos enteros y proteínas.

También significa un estilo de vida activo, hacer tiempo para el gimnasio, o caminatas familiares, o practicar deportes.

Exactamente cómo elijas estar activo no importa. Lo que importa es que estés activo y, con suerte, que compartas la actividad con aquellos a quienes quieres influir.

Lo mismo ocurre con los platos saludables, no con papel o plásticos cargados de químicos. Para evitar las comidas de microondas fáciles y sobreprocesadas, y tener alimentos frescos. Por llevar su propio bocadillo al juego de pelota, y tener palomitas de maíz frescas al aire en lugar de las bolsas microwavable de aceite y mantequilla.

Todos sabemos que las acciones hablan más que las palabras. Por lo tanto, no importa qué palabras use, tenga en cuenta lo que realmente está diciendo a aquellos a quienes quiere enseñar sobre la salud.

2. Cocina

conmigo No hay mejor manera de hacerte cargo de tu nutrición que hacer tus propias comidas.

Las comidas preparadas, después de todo, no se construyen teniendo en cuenta su salud. Están hechos para excitar sus papilas gustativas, y traer de vuelta para más.

Las comidas preparadas están llenas de azúcar, sal, grasas poco saludables y muchas otras cosas que solo son buenas con moderación, si es que lo son.

La mejor manera de combatir la obesidad es evitarla por completo. Haga sus propias comidas.

Y enséñale a aquellos que te importan cómo hacerlo también.

No sólo será una habilidad importante en el futuro. Pero también ofrece numerosas oportunidades para enseñar pequeñas lecciones sobre nutrición a medida que surgen de una manera orgánica.

No tendrás que insistir en que terminen su brócoli. En su lugar, puede explicar por qué está haciendo brócoli en lugar de servir papas fritas, a medida que toma la decisión.

Sin mencionar que cocinar juntos es una de las oportunidades de vinculación comunitaria más fuertes que tenemos hoy en día. En un mundo de tabletas y teléfonos inteligentes, no se puede subestimar el solo hecho de pasar este tiempo juntos.

3. No eres solo tú

Cuando mis hijos estaban creciendo, solía darles una severa advertencia: cúbrate la boca cuando toses o estornudas.

Por supuesto, todo el mundo se enfermará a veces. Pero si no estás viviendo un estilo de vida saludable, te enfermarás mucho más a menudo.

Y cuando te enfermas, no solo afecta tu vida. Afecta las vidas de todos los demás con los que estás conectado.

Así que si no estás tratando bien a tu cuerpo, no es solo tu problema. También es mío.

Cuanto más puedas ayudar a otros a darse cuenta de su conexión contigo y con aquellos que les importan, más cuidar de su propia salud se convierte en un acto de amor.

4. Deja que alguien más sea el malo

A veces, no importa cuán buenas sean tus intenciones o cuán fuerte sea tu ejemplo, alguien que te importa se descarrilará.

Podría ser solo un poco, un refresco con cena todas las noches.

O podría ser algo mucho más grave, como un hábito de fumar o drogas.

Independientemente de cuál sea el problema, no avanzarás mucho señalándolo tú mismo.

En su lugar, aproveche el efecto de la bata de laboratorio. Deje que otra persona, preferiblemente un experto, señale lo que ese mal hábito significa para la salud.

Deje que su médico de familia sea el malo. O un entrenador en su gimnasio local. O un consejero en la escuela.

El mensaje no será diferente de lo que usted mismo entregaría. Pero el mensajero importa mucho. A veces, simplemente escuchar algo de una tía o tío "divertido", en lugar de un padre, hará toda la diferencia.

En términos generales, cuanto más cerca esté del problema, más sospechoso será percibido su consejo. Así que haz uso de los recursos que te rodean. Tome prestada la experiencia de alguien que ha estudiado esto, o ha vivido el problema.

Puede ser frustrante, pero a menudo, un extraño es el único que puede transmitir un mensaje importante. Úsalo para tu ventaja.

Y utilice estas cuatro pautas para su ventaja, así. Piense en ellos como la cucharada de azúcar, para ayudar a que la medicina de hábitos saludables se arraigue.

Por una vez que esos hábitos estén firmemente arraigados, a través de cualquier influencia que funcione mejor, permanecerán en su lugar para toda la vida. Y crear una vida de salud.

Última actualización: 16 de agosto de 2018
Publicado originalmente: October 5, 2015