Hay buena evidencia de que muchas condiciones de salud están vinculadas a problemas emocionales no resueltos, y el dolor de espalda no es una excepción. Así que después de nuestros mejores esfuerzos, un paciente a veces descubre que, hasta que él o ella aborda una situación emocional difícil, los remedios siguen siendo esquivos. Eso es exactamente lo que le pasó a un paciente al que llamaré Joan.

Joan había estado casi inmovilizada por dolor de espalda durante un año y medio antes de venir a verme. A pesar de la cirugía y las inyecciones mensuales de esteroides, el dolor de espalda de Joan era tan malo como lo había sido nunca. Su médico esencialmente había renunciado a ella, tratándola con analgésicos recetados que la dejaron en una niebla la mayor parte del día. "Ya no puedo vivir así", me dijo en su primera visita.

No había nada en el historial médico de Joan para explicar la aparición de su dolor de espalda, así que le pregunté qué pensaba que podría haberlo causado. ¿Se había caído, había estado en un accidente o había estado moviendo objetos pesados? A Juana no se le oyó nada. "Parecía comenzar después de que había llevado a mi hijo menor a la universidad en Nueva York", recordó. "Estaba en el avión regresando aquí cuando mi espalda comenzó a dolir tanto, que estaba casi llorando".

Mientras seguíamos hablando, me enteré de que el marido de Joan de 27 años se había divorciado de ella a principios de ese año, dejándola sola y sola. Eso, junto con el hecho de que sus tres hijos ya no vivían en casa, parecía coincidir con el momento de su dolor de espalda. Varios estudios muestran que las dolencias a veces vagas y difíciles de tratar como el dolor de espalda y articulaciones, la baja energía y las dificultades para dormir se encuentran comúnmente en pacientes deprimidos.

Cuando mencioné el aspecto emocional para ver cómo respondió Joan, ella accedió de inmediato. "Estoy terriblemente sola y probablemente deprimida, aunque no me gusta admitirlo", explicó. "Y puedo ver cómo eso podría estar conectado con el dolor, simplemente como una forma de llamar la atención".

Afortunadamente, Joan no se resistió a mis sugerencias de tratar de asesoramiento. Descubrió que una combinación de diario sobre sus emociones, ir a terapia de grupo y hacer un esfuerzo para involucrarse más a menudo socialmente finalmente eliminó el dolor. "Tiene mucho sentido que los problemas emocionales encuentren una manera de llamar nuestra atención, incluso si eso significa enfermarnos físicamente", me dijo la última vez que visitamos.

"Estoy contento de vivir en una época en la que este tipo de conexiones se toman en serio. Es sorprendentemente fácil de arreglar una vez que entiendes con qué estás lidiando".

Última actualización: August 16, 2018
Publicado originalmente: January 7, 2013